Sự thực này phản ánh việc người Mỹ đặt kỳ vọng và ấn tượng lớn thế nào lên vai cậu trai trẻ. Một phần vẫn còn hồ nghi sau khi nước Mỹ đã có rất nhiều cái tên hứa hẹn nhưng rồi nhanh chóng bị hủy hoại. Đó là những bài học đắt giá cho thấy kỳ vọng quá lớn từ quá sớm. Donovan đã, và Pulisic hiện tại đang, khác biệt so với những cái tên đó ở chỗ chứng tỏ được kết quả trên sân, đem lại niềm vui lớn lao cho người hâm mộ. Nên người ta có lý do để so sánh.
Về kỹ thuật cá nhân, lâu rồi tác giả mới thấy một tài năng trẻ hứa hẹn như Pulisic mang màu áo cờ hoa kể từ sau thời Donovan. Khi cậu ấy nhận bóng, cả cầu trường phấn khích và sôi sục như đợi chờ một điều gì đó kỳ diệu sắp tới. Khi cậu ấy đệm bóng qua thủ môn, xé toang hàng hậu vệ, hoặc có một pha kết thúc một chạm hoàn hảo, cả cầu trường như nổ tung đầy cảm xúc một cách chưa từng có trước đây.
Chắc chắn cậu ấy không sở hữu đôi chân ma thuật như Messi, nhưng cái cách một cầu thủ Mỹ bình tĩnh chạm bóng, di chuyển, bứt phá đầy tự tin và chững chạc như vậy, hoàn toàn mới lạ với chúng ta. Khả năng chuyền bóng, rê dắt, phá bóng và chạm bóng có thể sánh với Donovan thời đỉnh cao.
Về mặt chiến thuật, Pulisic bỏ xa những đứa trẻ cùng tuổi. Cậu ấy chứng minh được sự đa năng về chiến thuật mà Donovan đã từng có. Có thể đá tốt cả ở vai trò số 10 cũng như 2 bên cánh, hoàn toàn thích hợp khi so sánh 2 người (mặc dù Donovan hiệu quả hơn nhiều ở cánh, trong khi Pulisic còn chưa được đá giữa cả ở CLB lẫn tuyển). Xét về thể hình, cả 2 đều khá bé nhỏ và tận dụng ưu thế kỹ thuật hơn là thể lực, tốc độ theo kiểu mà chúng ta đã thấy ở DeAndre Yedlin, Jozy Altidore, và cả Brian McBride. Nhìn nhận cả về góc độ kỹ thuật lẫn chiến thuật, hoàn toàn hợp lý khi đặt ra so sánh.
Có một điểm mà cả 2 hoàn toàn khác biệt mà rất nhiều người – trong đó có bản thân tác giả - vô cùng hy vọng đó là tâm lý. Tài năng của Donovan là không phải bàn cãi, nhưng những lựa chọn, cũng như sự ổn định trên sân (ví dụ như World Cup 2006), anh ấy phải chịu nhiều sức ép hơn so với khả năng. Anh ấy đã chiến đấu với nó một cách thẳng thắn, đây cũng là vấn đề chung đối với không ít những cầu thủ chuyên nghiệp. Anh ấy quyết định nghỉ ngơi ở nhà và tin rằng đó là cách tốt nhất để hồi phục gánh nặng tâm lý.
Tác giả vô cùng tôn trọng và biết ơn Donovan vì đã thẳng thắn đặt vấn đề không mấy dễ chịu này môi trường thể thao chuyên nghiệp vô cùng khắc nghiệt. Nhưng người ta cũng có thể nói rằng, sở dĩ Donovan đạt đỉnh cao sự nghiệp là vì đã quyết định rời bỏ châu Âu. Đương nhiên người ta có thể giả định rằng nếu Donovan ở châu Âu, anh ấy đã thất bại vì tâm lý kém, nhưng sao chúng ta lại được quyền nói xấu một người có khuynh hướng cảm xúc mỏng manh được? Về Pulisic, điều này hoàn toàn khác hẳn, mang lại hy vọng rất lớn cho tác giả. Ấn tượng hơn cả sự vượt trội kỹ thuật và chiến thuật của Pulisic, đó là sự điềm tĩnh của một cầu thủ cây nhà lá vườn của Mỹ khi chuyển đến thi đấu ở môi trường đẳng cấp cao ở châu Âu...khi chỉ mới 17 tuổi. Không chỉ thích nghi tốt, cậu ấy còn vươn lên trong một đội bóng thuộc hàng top 10 thế giới, vù vù qua các cấp đội U17, U19, U23, để rồi điền tên mình vào đội hình chính. Giờ cậu ấy đã có thể nói tiếng Đức lưu loát, vượt qua sức ép và cường điệu của đám đông, và có thể trả lời một cách chững chạc các buổi phỏng vấn, đặc biệt là trước những tọc mạch về chuyển nhượng. Nói ngắn gọn, cậu ấy đã thực sự trở thành một nhà thể thao ở đẳng cấp thế giới khi chỉ mới 17 tuổi.
Pulisic - một thần đồng của nước Mỹ - người đã chọn con đường khó khăn nhưng cần thiết, không phải là con đường hiếm người chọn, nhưng hiếm có ai ở độ tuổi đó mà tài năng đến thế. Đó là con đường mà những tên tuổi trưởn thành như Antoine Griezmann – rời nước Pháp để lập nghiệp ở xứ Basque, hay Lionel Messi xa Argentina từ tấm bé để dựa vào La Masia, cũng như nhiều cậu nhóc khác đã chọn rời khỏi vùng an toàn để đeo đuổi giấc mơ. Dường như không gì cản nổi cậu bé, họa chăng trừ khi kết quả không tốt và không cạnh tranh nổi bề dày ở Dortmund, nhưng với một cầu thủ có tinh thần chuyên nghiệp từ sớm như vậy, một bước lùi chỉ thuần về mặt thể thao là hoàn toàn có thể vượt qua được.
Có công bằng khi so sánh 2 tên tuổi trên với nhau không? Tác giả cho rằng: Có.
(Nguồn: Stars and Stripes FC – Tác giả: Joshua Hall)
Kuro - BVBVietnam
Bình luận nếu bài viết hay: